Extracto de cáñamo: cómo se extrae el CBD en la industria

¿Qué es un extracto de cáñamo?

Un extracto de cáñamo es el resultado de separar de la planta de cáñamo industrial (Cannabis sativa L.) los compuestos que interesan y concentrarlos en un material mucho más rico que la flor de partida.

La planta contiene cannabinoides como el CBD o el CBG, terpenos, flavonoides, ceras y clorofila. La extracción busca arrastrar sobre todo los cannabinoides y, según el método, parte de los demás compuestos.

Conviene aclarar un punto que genera confusión: el extracto no es lo mismo que el aceite que ves en una tienda.

• Extracto: es la materia prima, un concentrado espeso.
• Aceite cosmético: es un producto terminado en el que ese extracto ya se ha diluido en un aceite portador y se ha ajustado a una concentración concreta.

Si quieres repasar primero los conceptos básicos de la planta y sus compuestos, tienes la guía Qué es el cáñamo y el CBD. Y si dudas con los nombres, el artículo sobre aceite de cáñamo y aceite de CBD aclara por qué no son lo mismo.

¿Cómo se extrae el CBD? Los métodos industriales

La pregunta de cómo se extrae el CBD tiene varias respuestas, porque la industria usa distintos disolventes según lo que busque: pureza, coste del equipo o conservación de los compuestos más delicados. Estos son dos planteamientos habituales:

En ambos casos se trabaja en instalaciones preparadas para ello, con material vegetal controlado y análisis de laboratorio. Es un proceso industrial con equipos específicos y medidas de seguridad.

Otras formas de concentrar la planta, como las resinas prensadas, siguen una lógica distinta. Las vemos en los hachís de cáñamo, que en nuestra tienda son artículos de coleccionismo y no tienen relación con los aceites cosméticos.

Extracción CO2 CBD: por qué se cita tanto este método

La extracción con CO2 usa dióxido de carbono por encima de su punto crítico. En ese estado supercrítico tiene a la vez propiedades de líquido y de gas, y puede disolver los cannabinoides.

Al bajar la presión, el CO2 se separa y los compuestos disueltos quedan como extracto. Por eso se le asocia con productos limpios: el propio CO2 no deja un disolvente líquido en el concentrado.

La contrapartida es el coste: los equipos son caros y exigen personal formado, de modo que no todos los fabricantes lo usan.

El etanol, por su parte, necesita una instalación más sencilla. Tras la extracción se evapora para recuperar el alcohol y quedarse con el concentrado, que luego pasa por las fases de refinado que vemos a continuación.

Winterización y destilación: del extracto crudo al refinado

El primer concentrado que sale de la extracción se llama extracto crudo. Todavía contiene ceras, lípidos y pigmentos vegetales, y necesita refinarse antes de formular un producto cosmético. A grandes rasgos tiene dos etapas:

1. Winterización: el extracto se disuelve en etanol y se enfría. Las ceras y lípidos precipitan, se filtran y se retiran. Después se evapora el etanol.
2. Destilación: se calienta el extracto al vacío para separar los compuestos según su punto de ebullición. Así se obtiene un destilado con mayor concentración de cannabinoides.

También interviene la química de la planta. En la flor, el CBD aparece sobre todo en forma ácida (CBDA), y el paso a CBD se produce por calor. Esa transformación se llama descarboxilación y la explicamos en el artículo sobre la descarboxilación del CBDA en CBD.

Después del refinado, un análisis de laboratorio indica qué contiene el lote y en qué proporción, algo esencial para saber qué estás comprando.

Extracto de cáñamo full spectrum, amplio o aislado

El grado de refinado influye en el tipo de extracto. Esta es la clasificación habitual en las etiquetas:

• Full spectrum (espectro completo): conserva varios cannabinoides, terpenos y otros componentes de la planta, además del CBD.
• Espectro amplio: mantiene buena parte de ese conjunto, pero se ha reducido o retirado el THC.
• Aislado: es el CBD purificado, que suele presentarse en forma sólida.

No es una cuestión de que uno sea mejor que otro, sino de qué composición tiene el producto. Para saber qué contiene cada lote, mira siempre su análisis de laboratorio.

Si quieres ver un ejemplo de formato full spectrum, tienes el Aceite CBD 10 % Full Spectrum. Y para entender las diferencias con más detalle, tienes el artículo sobre espectro completo, amplio y CBD aislado.

Los terpenos tienen su propio artículo: terpenos del cáñamo.

Del extracto al aceite cosmético

Con el extracto ya refinado, el siguiente paso es la formulación:

1. El concentrado se mezcla con un aceite portador, por ejemplo uno vegetal.
2. Se ajusta la proporción para alcanzar la concentración indicada en la etiqueta, como un 10 %, un 20 % o un 30 %.
3. Se envasa y se etiqueta con su lote.

Para productos de uso tópico, el extracto puede ir también a cremas, bálsamos o geles, combinado con otros ingredientes cosméticos. Todos estos artículos están pensados para aplicarse sobre la piel, dentro del cuidado cosmético, y no para otros usos.

Hay detalles que conviene mirar en cualquier producto:

• Que indique el tipo de extracto (full spectrum, amplio o aislado).
• Que indique la concentración.
• Que disponga de análisis de laboratorio del lote.

Si tienes dudas sobre la normativa aplicable, la guía ¿Es legal el CBD en España? reúne lo esencial. En nuestra tienda no atribuimos ningún efecto a estos productos, solo explicamos de qué están hechos.

Dónde encontrar productos relacionados con el extracto de cáñamo

Los aceites de la tienda son el producto en el que más se nota todo este proceso, porque son el extracto ya formulado para uso cosmético. Puedes ver todos los formatos en la categoría de aceites de CBD, y si te interesa la versión con más concentración, el Aceite CBD 20 % Full Spectrum es un buen ejemplo.

Si prefieres ver el extracto formulado en otros productos para la piel, tienes la categoría de cosmética CBD. Recuerda que todos son de uso tópico y que ninguno se vende para consumo.